El Modelo Canvas fue desarrollado en 2011 por Alexander Osterwalder e Yves Pigneur en el libro Generación de Modelos de Negocio. Es una herramienta para crear modelos de negocio innovadores que incluye cuatro grandes áreas: clientes, oferta, infraestructura y viabilidad económica en un recuadro con nueve divisiones.
Existen numerosas apps y plantillas gratuitas para que los emprendedores puedan ir rellenado las nueve casillas del modelo. Lo normal es que la plantilla se vaya reconstruyendo a través de varias iteraciones en el tiempo.
Es interesante disponer siempre de un Modelo Canvas interno, en el que se refleje por escrito cómo va a generar beneficio la compañía. Este modelo evolucionará en el tiempo.
En caso de dos o más socios es una herramienta especialmente útil. En el proceso se pone en común cada uno de los Canvas de los socios para llegar a un acuerdo sobre el modelo de negocio que seguirá la compañía. Cuando se pide a los socios por separado que rellenen sus Canvas pueden aparecer discrepancias en la visión del negocio, lo que demuestra que por muchas conversaciones que se tengan hasta que el modelo no está por escrito no se alcanza un verdadero acuerdo. Al ser una herramienta visual permitirá estructurar la discusión.